Por Dánica Coto
PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP):– Wilfrid Macena era un soldador que construía tanques de gasolineras para ganarse la vida cuando el devastador terremoto de 2010 derribó una pared en el garaje donde trabajaba y aplastó su pierna derecha.
No pudo llegar a un hospital durante siete días y su rodilla se infectó, lo que obligó a los médicos a amputar la mayor parte de su pierna. Varias semanas después, llegó a una institución administrada por la Iglesia Episcopal de Haití en el centro de Port-au-Prince, donde un pequeño grupo de trabajadores discapacitados estaban colocando a las víctimas con prótesis y recibió su primera pierna artificial.
«Es como si tuviera una nueva vida», recordó, y agregó que uno de los trabajadores del St. Vincent’s Center lo convenció de unirse a su equipo, asegurándole que era similar a la soldadura.
En julio de 2010, seis meses después del terremoto, construyó su primera prótesis, un trabajo que le llevó tres días.
Ahora, nueve años y más de 3,000 prótesis más tarde, todavía está en eso, y solo toma cuatro horas. La mayoría de ellos se han dirigido a personas como él que perdieron una extremidad en el terremoto de magnitud 7.0 que se calcula que mató a 300,000 o más.
«Todavía estamos viendo pacientes nuevos», dijo, y agregó que una mujer mayor que perdió ambas piernas en el terremoto recientemente llegó al centro. «Ella quiere moverse, ir a la iglesia».
Emmanuel Celicourt, de 60 años de edad, enseñó a los trabajadores del Centro St. Vincent, quien no puede hablar y ha trabajado en el centro durante décadas. En general, han hecho unas 8,000 prótesis desde el terremoto, aunque ahora solo el 15 por ciento de las personas que buscan ayuda son víctimas de terremotos.
Macena dijo que ser un amputado lo ayuda a relacionarse con los pacientes e inspira confianza en ellos.
«La ge
nte me entiende mejor que alguien que tiene dos piernas», dijo Macena, quien también es capitán de un equipo de fútbol y ha enseñado a los atletas a jugar con muletas.
Recientemente atendió a Natasha Guillaume, una niña de 9 años que necesitaba un aparato ortopédico después de que la empujaron en la escuela, se cayó y se lesionó una pierna. Él la ayudó a levantarla sobre una cama equipada con una hoja de flores amarillas descoloridas mientras ella hacía una mueca.
«Estaba llorando por la noche a causa del dolor», dijo, y agregó que quiere poder correr nuevamente con sus amigos.
El centro comenzó a proporcionar prótesis en la década de 1950, a veces sin costo dependiendo de las necesidades de una persona, dijo el reverendo Frantz Cole, director espiritual del centro que opera una escuela para niños discapacitados, una clínica médica y una tienda de aparatos donde Se hacen las prótesis.
«Tratamos de brindar servicio principalmente a aquellos que no tienen nada», dijo. “Cuando alguien es amputado, piensa que es el final de su vida. … Pero (una prótesis) es como un nuevo comienzo para un paciente».