Por Jessica Gresko
Washington (AP):- La Corte Suprema despejó el camino para que la administración de Trump aprovechara miles de millones de dólares en fondos del Pentágono para construir secciones de un muro fronterizo con México.
Los cinco jueces conservadores de la corte dieron luz verde a la administración para comenzar a trabajar en cuatro contratos que ha adjudicado con dinero del Departamento de Defensa. La financiación para los proyectos había sido congelada por los tribunales inferiores mientras se procedía una demanda sobre el dinero. Los cuatro jueces liberales de la corte no habrían permitido iniciar la construcción.
La decisión de los jueces de levantar la congelación del dinero permite al presidente Donald Trump avanzar en una importante promesa de campaña de 2016 que se dirige a su carrera para un segundo mandato. Trump tuiteó después del anuncio: «¡Guau! Gran victoria en la pared. La Corte Suprema de los Estados Unidos anula la orden judicial de un tribunal inferior, permite que el Muro de la frontera sur proceda. ¡Gran premio para la seguridad fronteriza y el estado de derecho! ”
La acción de la Corte Suprema revierte la decisión de un tribunal de primera instancia, que inicialmente congeló los fondos en mayo, y un tribunal de apelaciones, que mantuvo esa congelación vigente a principios de este mes. La congelación había impedido que el gobierno utilizara aproximadamente $ 2.5 mil millones en dinero del Departamento de Defensa para reemplazar las secciones existentes de la barrera en Arizona, California y Nuevo México con cercas más sólidas.
El caso en que la Corte Suprema dictaminó comenzó después del cierre parcial del gobierno de 35 días que comenzó en diciembre del año pasado. Trump terminó el cierre en febrero después de que el Congreso le otorgó aproximadamente $ 1.4 mil millones en fondos del muro fronterizo. Pero la cantidad era mucho menor a los $ 5.7 mil millones que buscaba, y Trump luego declaró una emergencia nacional para sacar dinero de otras cuentas gubernamentales para usarlo en la construcción de secciones del muro.
El dinero identificado por Trump incluye $ 3.6 mil millones de fondos de la construcción militar, $ 2.5 mil millones en dinero del Departamento de Defensa y $ 600 millones del fondo de incautación de activos del Departamento del Tesoro.
El caso ante la Corte Suprema involucró solo los $ 2.5 mil millones en fondos del Departamento de Defensa, que según la administración se usarán para construir más de 100 millas (160 kilómetros) de cercas. Un proyecto reemplazaría 46 millas (74 kilómetros) de barrera en Nuevo México por $ 789 millones. Otro reemplazaría 63 millas (101 kilómetros) en Arizona por $ 646 millones. Los otros dos proyectos en California y Arizona son más pequeños.
Los otros fondos no estaban en cuestión en el caso. Los fondos del Departamento del Tesoro han sobrevivido hasta ahora a los desafíos legales, y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza ha destinado el dinero para el trabajo en el Valle del Río Grande de Texas, pero aún no ha otorgado contratos. La transferencia de los $ 3.6 mil millones en fondos de construcción militar está a la espera de la aprobación del secretario de defensa.
La demanda en la Corte Suprema fue presentada por la American Civil Liberties Union en nombre de Sierra Club y Southern Border Communities Coalition. Los jueces que levantaron la congelación del dinero no dieron una explicación larga para su decisión. Pero dijeron que entre las razones por las que lo estaban haciendo era que el gobierno había hecho «una demostración suficiente en esta etapa» de que los demandantes no tienen derecho a cuestionar la decisión de usar el dinero.
El abogado de la ACLU, Dror Ladin, dijo en un comunicado después del anuncio del tribunal que la pelea «no ha terminado». El caso continuará, pero la decisión de la Corte Suprema sugiere que una victoria definitiva para la ACLU es poco probable. Incluso si la ACLU ganara, ya se habrá construido una esgrima.
Las jueces Ruth Bader Ginsburg, Sonia Sotomayor y Elena Kagan no habrían permitido que comenzara la construcción. El juez Stephen Breyer dijo que habría permitido al gobierno finalizar los contratos para los segmentos, pero no comenzar la construcción mientras se desarrollaba la demanda. El gobierno había argumentado que si no podía finalizar los contratos antes del 30 de septiembre, perdería la capacidad de usar los fondos. El gobierno había pedido una decisión rápidamente.
La Corte Suprema está en descanso durante el verano, pero actúa sobre ciertos elementos urgentes.