WASHINGTON (AP):- En una historia del 14 de mayo sobre las tensiones entre EE. UU. E Irán, The Associated Press citó erróneamente a un general británico que cuestionó la evaluación estadounidense de las amenazas de seguridad de Irán. La historia citó al mayor general Chris Ghika diciendo que no ha detectado mayores amenazas de «ninguna» de los grupos de milicias en Irak y Siria. De hecho, Ghika dijo que no ve amenazas crecientes de «muchos» de los grupos.
A continuación una versión corregida de la historia:
Los aliados temen que las tensiones entre Estados Unidos e Irán puedan provocar un conflicto accidental.
Los Estados Unidos afirman que Irán representa una amenaza cada vez mayor al enfrentar el escepticismo internacional y las preocupaciones de una caída hacia la guerra.
Por ROBERT BURNS y LOLITA C. BALDOR
Associated Press
WASHINGTON (AP):- La preocupación internacional de que el gobierno de Trump se deslice hacia la guerra con Irán se manifestó abiertamente en medio del escepticismo sobre sus afirmaciones de que la República Islámica representa una amenaza creciente para los Estados Unidos y sus aliados en el Golfo Pérsico y más allá.
El ejército de Estados Unidos rechazó el martes las dudas expresadas por un general británico sobre dicha amenaza. El presidente Donald Trump negó un informe de que el gobierno ha actualizado los planes para enviar más de 100,000 soldados para contrarrestar a Irán si es necesario. Pero Trump luego agitó la controversia diciendo: «¿Haría eso? Absolutamente”.
Subrayando lo que los Estados Unidos dicen que es un mayor riesgo para el personal de los Estados Unidos, la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad ordenó el miércoles que todo el personal del gobierno no esencial y que no sea de emergencia abandone Irak inmediatamente.
Sin embargo, los comentarios del general pusieron de manifiesto el escepticismo internacional sobre la acumulación militar estadounidense en el Medio Oriente, un legado de la invasión de Irak en 2003 que se basó en la falsa inteligencia. Los funcionarios de Estados Unidos no han proporcionado públicamente ninguna evidencia para respaldar las afirmaciones de un aumento de la amenaza iraní en medio de otros signos de malestar aliado.
A medida que aumentaban las tensiones en la región, el secretario de Relaciones Exteriores británico, Jeremy Hunt, dijo que su país estaba preocupado por el riesgo de un conflicto accidental «con una escalada que no es intencional realmente para ninguno de los lados». Luego, el martes, España retiró temporalmente una de sus fragatas. la flota de combate dirigida por Estados Unidos hacia el Estrecho de Ormuz. A esto siguió el inusual desafío público al gobierno de Trump por parte del general.
«No, no ha habido mayor amenaza por parte de las fuerzas respaldadas por Irán en Irak y Siria», dijo el General de División Chris Ghika, un oficial de alto rango en la coalición apoyada por Estados Unidos que lucha contra el grupo del Estado Islámico. Ghika, hablando en una videoconferencia desde el cuartel general de la coalición en Bagdad, dijo a los reporteros en el Pentágono que la coalición monitorea la presencia de las fuerzas respaldadas por Irán «junto con toda una gama de otras personas, porque ese es el entorno en el que estamos».
Pero agregó que «hay un número sustancial de grupos de milicias en Irak y Siria, y no vemos ningún aumento en la amenaza de muchos de ellos en esta etapa».
Al final del día, en una rara refutación pública de un oficial militar aliado, el Comando Central de los Estados Unidos dijo que los comentarios de Ghika «van en contra de las amenazas creíbles identificadas» de las fuerzas respaldadas por Irán en el Medio Oriente. En una declaración escrita, el Comando Central dijo que la coalición en Bagdad ha aumentado el nivel de alerta para todos los miembros del servicio en Irak y Siria.
«Como resultado, (la coalición) está ahora en un alto nivel de alerta mientras continuamos monitoreando de cerca las amenazas creíbles y posiblemente inminentes a las fuerzas estadounidenses en Irak», dijo la declaración.
Trump, quien ha argumentado en repetidas ocasiones por evitar conflictos a largo plazo en el Medio Oriente, descartó un informe del New York Times de que Estados Unidos ha actualizado los planes que podrían enviar hasta 120,000 soldados para contrarrestar a Irán si atacara a las fuerzas estadounidenses.
«¿Haría eso? Absolutamente ”, dijo a los periodistas el martes en la Casa Blanca. «Pero no hemos planeado para eso. Ojalá no tengamos que planear eso. Si hiciéramos eso, enviaríamos muchísimas más tropas que eso».
Reforzando la negación de Trump, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo en una conferencia de prensa conjunta en Sochi con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, que «fundamentalmente no buscamos la guerra con Irán».
Un funcionario de la administración de Trump dijo que una pequeña reunión reciente de funcionarios de seguridad nacional no se centró en una respuesta militar a Irán, sino que se concentró en una gama de otras opciones de política, incluida la diplomacia y las sanciones económicas. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.
Lavrov dijo que Pompeo le dijo que un despliegue potencial de 120,000 soldados estadounidenses en el Medio Oriente era solo un «rumor». Lavrov dijo que la comunidad internacional debe centrarse en la diplomacia con Irán, incluso en el tema potencialmente explosivo del programa nuclear de Irán, que está restringido por un acuerdo negociado en Estados Unidos en 2015 que Trump ha abandonado.
El enviado estadounidense de Irán, Brian Hook, dijo a los reporteros que viajaban con Pompeo en Bruselas que el secretario de Estado compartió información sobre Irán con aliados, ya que «Europa comparte nuestras preocupaciones sobre la estabilidad en el Golfo y el Medio Oriente». Sin embargo, lo que los europeos no comparten es El enfoque más agresivo de Washington hacia Irán.
«Estamos muy preocupados por el riesgo de que ocurra un conflicto por accidente, con una escalada que no es intencional realmente en ambos lados pero que termina con algún tipo de conflicto», dijo el secretario británico de Relaciones Exteriores, Jeremy Hunt, a periodistas en Bruselas.
«Lo que necesitamos es un período de calma para asegurarnos de que todos entiendan lo que el otro lado está pensando», dijo Hunt.
La semana pasada, los funcionarios estadounidenses dijeron que habían detectado signos de preparativos iraníes para posibles ataques a las fuerzas e intereses de Estados Unidos en el Medio Oriente, pero Washington no ha explicado esa amenaza.
Estados Unidos tiene alrededor de 5,000 soldados en Irak y unos 2,000 en Siria como parte de la campaña de la coalición para derrotar al grupo del Estado Islámico allí. También ha tenido una gran variedad de fuerzas aéreas y navales estacionadas en Bahrein, Qatar y en otras partes del Golfo, en parte para apoyar las operaciones militares contra el EI y en parte como una contra la influencia iraní.
En los últimos días, EE. UU. Ordenó al grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln a la región del Golfo, además de cuatro bombarderos B-52. También está moviendo una batería de misiles de defensa aérea Patriot a un país no revelado en el área. Hasta el martes, el Lincoln y su grupo de ataque habían pasado por el estrecho de Bab-el-Mandeb en el Mar Rojo, pero los funcionarios no revelaron su ubicación exacta.
El domingo hubo informes de que cuatro embarcaciones comerciales ancladas frente a los Emiratos Árabes Unidos habían sido dañadas por sabotaje.
Se envió un equipo militar de los EE. UU. A los EAU para investigar, y un oficial de los EE. UU. Dijo que la evaluación inicial es que cada barco tiene un orificio de 5 a 10 pies, cerca o justo debajo de la línea de flotación. El funcionario, que no estaba autorizado para discutir públicamente los detalles de la investigación, dijo que la interpretación temprana es que los agujeros fueron causados por cargas explosivas.
Una evaluación inicial es que el daño hecho por los proxies iraníes o respaldados por iraníes, pero todavía están pasando por las pruebas y aún no han llegado a una conclusión final, dijo el funcionario.
El escritor diplomático de AP Matthew Lee y el escritor de Associated Press Zeke Miller contribuyeron a este informe.