Por Eva Vergara
SANTIAGO, Chile (AP):- Cientos de miles de manifestantes marcharon pacíficamente el viernes en la capital de Chile, intensificando la presión sobre un gobierno que lucha por contener los disturbios mortales por las dificultades económicas.
La gran multitud surgió hacia una plaza central mientras los participantes tocaban silbatos, golpeaban ollas y sartenes y llevaban banderas y carteles chilenos que exigían cambios. La multitud diversa incluía estudiantes, trabajadores, padres y sus hijos.
«Todo Chile marcha aquí», dijo la alcaldesa de Santiago, Karla Rubilar, y agregó que había esperanza y tristeza entre los manifestantes.
La estimación oficial de la multitud fue de 1 millón, dijo el alcalde.
«Después de lo que vimos en las calles de Santiago hoy, es difícil imaginar un camino a seguir que no implique» la renuncia del presidente Sebastián Piñera y las nuevas elecciones, dijo Jenny Pribble, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Richmond en el Estados Unidos.
Piñera reconoció la gran participación de chilenos, diciendo que marcharon pacíficamente para hacer un llamado a un país más justo y solidario.
“Todos hemos escuchado el mensaje. Todos hemos cambiado ”, tuiteó el viernes por la noche.
También el viernes, los manifestantes intentaron forzar su entrada a los terrenos del congreso de Chile, provocando una evacuación del edificio. La policía disparó gases lacrimógenos para defenderse de cientos de manifestantes en el perímetro mientras algunos legisladores y personal administrativo se apresuraban a salir del edificio legislativo, que se encuentra en la ciudad portuaria de Valparaíso.
Anteriormente, camioneros y algunos operadores de transporte público se declararon en huelga alrededor de Santiago. Miles de personas demostraron en otras partes del país a 18 millones de personas en una señal de que las concesiones económicas de Piñera no han logrado calmar la ira pública.
Al menos 19 personas han muerto en la agitación que ha barrido a la nación sudamericana. Los disturbios comenzaron como una protesta por un aumento de 4 centavos en las tarifas del metro y pronto se transformaron en un movimiento más amplio sobre la creciente desigualdad en uno de los países más ricos de América Latina.
La falta de líderes y una lista de demandas claras en el movimiento de protesta muestran las deficiencias de los partidos políticos impopulares y desacreditados de Chile, dijo Marta Lagos, directora de Latinobarómetro, un grupo de encuesta sin fines de lucro en Chile.
«Hay una falla del sistema de partidos políticos en su capacidad de representar a la sociedad», dijo Lagos.
Hablando antes de la gran protesta en Santiago, dijo que esperaba que los manifestantes se organizaran más y que era poco probable que Piñera, quien asumió el cargo el año pasado, renunciara.
Lagos dijo que las protestas son más grandes que las que ocurrieron durante la dictadura del general Augusto Pinochet hace décadas o bajo los gobiernos democráticos que siguieron.
Piñera sirvió un mandato anterior como presidente, de 2010 a 2014.
El viernes, cientos de camiones condujeron lentamente por una carretera principal que bordea Santiago, donde los manifestantes que arrojan piedras han luchado contra la policía antidisturbios durante más de una semana. Algunos chilenos en automóviles y motocicletas se unieron a la protesta, realizada para exigir el fin de los peajes de las autopistas privadas.
La mayoría de los conductores de automóviles pagan entre $ 35 y $ 130 al mes para usar las autopistas alrededor de Santiago, dependiendo de cuánto tiempo pasen en las carreteras. Los camioneros pagan mucho más debido a las largas distancias que recorren.
Muchos chilenos ganan entre $ 560 y $ 760 por mes, lo que dificulta pagar las necesidades básicas, y mucho menos conducir en las carreteras.
No habrá más aumentos en las tarifas de las autopistas este año según la ley chilena, dijo el ministro de Transportes, Rafael Moreno.
Los operadores de algunas líneas de metro en Santiago también interrumpieron el servicio, interrumpiendo aún más una red de transporte afectada por la quema y el vandalismo de estaciones en algunas partes de la ciudad.
Alrededor del 40 por ciento del metro de Santiago estaba funcionando el viernes, aunque se han desplegado varios miles de autobuses en un intento de compensar la interrupción.
Luchando por contener la lucha, la administración de Piñera anunció aumentos en el salario mínimo y las pensiones estatales más bajas, redujo el aumento de las tarifas del metro y suspendió un aumento del 9.2% en los precios de la electricidad hasta fines del próximo año.
Flanqueada por chilenos de edad avanzada, Piñera firmó el viernes una medida que aumentaría las pensiones mínimas de $ 150 en un 20%, un aumento que beneficiaría a unas 600,000 personas.
La mayoría de las manifestaciones sobre el alto costo de la medicina, el agua y otras necesidades básicas han sido pacíficas. Pero los casos de incendio provocado, saqueo y presunta brutalidad por parte de las fuerzas de seguridad han conmocionado a muchos en una nación conocida por su relativa estabilidad.
Según el organismo de control de derechos humanos de Chile, más de 2.000 personas han sido detenidas y más de 500 heridas.
El gobierno declaró el estado de emergencia e impuso toques de queda en 12 de las 16 regiones de Chile.
La ex presidenta chilena Michelle Bachelet, ahora la principal funcionaria de derechos humanos de las Naciones Unidas, enviará un equipo de tres miembros a Chile para examinar las denuncias de violaciones, dijo la portavoz Ravina Shamdasani en Ginebra. La misión, del 28 de octubre al 11 de noviembre. 22, tendrá su sede en Santiago y visitará otras ciudades.
Shamdasani dijo que los legisladores chilenos llamaron a la oficina de la ONU para enviar una misión y el gobierno también la invitó. Bachelet cumplió dos mandatos como presidenta de Chile y fue la predecesora de Piñera.