Por Neha Mehrotra y Aniruddha Ghosal
Nueva Delhi (AP) – Desde el comienzo de la semana, el Dr. Siddharth Tara, un estudiante de posgrado de medicina en el Hospital Hindu Rao administrado por el gobierno de Nueva Delhi, ha tenido fiebre y dolor de cabeza persistente. Se sometió a una prueba de COVID-19, pero los resultados se han retrasado debido a la implosión del sistema de salud del país.
Su hospital, sobrecargado y con poco personal, quiere que siga trabajando hasta que el laboratorio de pruebas confirme que tiene COVID-19.
El martes, India reportó 323.144 nuevas infecciones para un total de más de 17.6 millones de casos, solo detrás de Estados Unidos. El Ministerio de Salud de la India también informó de otras 2.771 muertes en las últimas 24 horas, y 115 indios sucumbieron a la enfermedad cada hora. Los expertos dicen que esas cifras probablemente no se hayan contado.
“No puedo respirar. De hecho, soy más sintomático que mis pacientes. Entonces, ¿cómo pueden hacerme trabajar? «preguntó Tara.
Los desafíos que enfrenta la India hoy en día, dado que los casos aumentan más rápido que en cualquier otro lugar del mundo, se ven agravados por la fragilidad de su sistema de salud y sus médicos.
Hay 541 facultades de medicina en la India con 36.000 estudiantes de medicina de posgrado y, según los sindicatos de médicos, constituyen la mayoría en todos los hospitales gubernamentales: son el baluarte de la respuesta COVID-19 de la India. Pero durante más de un año, han estado sujetos a enormes cargas de trabajo, falta de pago, exposición desenfrenada al virus y total negligencia académica.
«Somos carne de cañón, eso es todo», dijo Tara.
En cinco estados que están siendo más afectados por el aumento, los médicos de posgrado han realizado protestas contra lo que consideran la actitud insensible de los administradores hacia estudiantes como ellos, quienes instaron a las autoridades a prepararse para una segunda ola, pero fueron ignorados.
Jignesh Gengadiya, un estudiante de posgrado de medicina de 26 años, sabía que estaría trabajando las 24 horas del día, los siete días de la semana cuando se inscribió en una residencia en el Government Medical College de la ciudad de Surat, en el estado de Gujarat. Lo que no esperaba era ser el único médico que atiende a 60 pacientes en circunstancias normales y 20 pacientes de guardia en la unidad de cuidados intensivos.
“Los pacientes de la UCI requieren atención constante. Si más de un paciente comienza a colapsar, ¿a quién atiendo? «preguntó Gengadiya.
El Hospital Hindu Rao, donde trabaja Tara, ofrece una instantánea de la terrible situación del país. Ha aumentado las camas para pacientes con virus, pero no ha contratado a ningún médico adicional, cuadruplicando la carga de trabajo, dijo Tara. Para empeorar las cosas, los médicos de alto nivel se niegan a tratar a los pacientes con virus.
“Entiendo que los médicos superiores son mayores y más susceptibles al virus. Pero como hemos visto en esta ola, el virus afecta a jóvenes y adultos por igual”, dijo Tara, quien sufre de asma pero ha estado cumpliendo con su deber COVID-19.
El hospital ha pasado de cero a 200 camas para pacientes con virus en medio del aumento. Dos médicos solían cuidar 15 camas, ahora manejan 60.
El personal también está disminuyendo, ya que los estudiantes dan positivo a un ritmo alarmante. Casi el 75% de los estudiantes de medicina de posgrado en el departamento de cirugía dieron positivo por el virus en el último mes, dijo un estudiante del departamento que habló de forma anónima por temor a represalias.