Por Laurie Kellman
TEL AVIV, Israel (AP):- Israel se abrió a los turistas por primera vez en casi dos años. Después de solo un mes, se cerró de golpe. Ahora, la variante ómicron ha establecido un récord ampliamente esperado de nuevas infecciones en el país, que volverá a abrirse el domingo, pero solo a viajeros de ciertas naciones.
El ir y venir ha creado un latigazo para muchos israelíes. Incluso en la nación relativamente pequeña y rica de Medio Oriente, uno de los primeros líderes mundiales contra la pandemia del coronavirus, la variante ómicron está superando la capacidad del gobierno para formular y ejecutar políticas públicas claras sobre la pandemia. Lo que alguna vez fue un régimen sencillo de vacunas, pruebas, rastreo de contactos y distanciamiento para la nación de 9,4 millones se ha dividido en un zigzag de reglas que parecen cambiar cada pocos días.
La confusión aquí, en todo, desde el turismo hasta las pruebas, las cuarentenas, las máscaras y la política escolar, ofrece una idea del rompecabezas pandémico que enfrentan los gobiernos de todo el mundo a medida que la variante ómicron arrasa con la población. Algún día, la Organización Mundial de la Salud declarará el fin de la pandemia. Pero mientras tanto, los líderes están sopesando cuánta enfermedad, aislamiento y muerte están dispuestos a arriesgar las personas.
En Israel, como en cualquier otro lugar, lo que está claro es que la variante ómicron ultra-contagiosa ha llevado la lucha contra COVID-19 a una fase más desordenada de reglas regidas por una suposición clave: una gran parte del público contraerá la versión ómicron, que es más contagiosa pero parece causar enfermedades y muertes menos graves, especialmente entre las personas vacunadas. Pero las personas vacunadas también están contrayendo la variante, provocando un aumento alimentado en parte por las reuniones durante las vacaciones de invierno.
El miércoles, el gobierno informó un récord para la pandemia en Israel, con 11.978 nuevas infecciones un día antes. Eso supera el máximo anterior de 11,345 infecciones en un solo día establecido el 2 de septiembre durante la onda de la variante delta.
«No hay control de la onda ómicron», dijo Sharon Alroy-Preis, la principal funcionaria de salud pública del Ministerio de Salud en el Canal 13 de Israel esta semana.
«Probablemente nadie esté protegido contra la infección», dijo el martes Jonathan Halevy, presidente del Centro Médico Shaare Zedek en Jerusalén.
El nuevo objetivo es proteger a las personas más vulnerables de la sociedad sin otro bloqueo nacional: la línea roja que el primer ministro Naftali Bennett y el gobierno de siete meses del país se esfuerzan por evitar.
«Es un juego de pelota completamente diferente», dijo Bennett durante una conferencia de prensa el domingo cuando advirtió que se espera que el número de infecciones diarias aumente a nuevos récords en las próximas semanas.
“Debemos estar atentos a la pelota si queremos seguir comprometiéndonos y trabajando con un país abierto tanto como sea posible”, agregó.
En la vida cotidiana, eso significa un pantano de confusión, ya que Bennett y el gobierno de coalición que él dirige luchan por ponerse de acuerdo sobre las reglas y comunicar sus decisiones al público.
«El Ministerio de Educación deja a los directores para luchar solo contra el caos de COVID-19», decía un titular en el diario Haaretz el martes. La falta de orientación nacional, dice la historia, está obligando a algunos directores de escuelas a decidir por sí mismos si dar clases en persona, de forma remota o en alguna combinación.
Bennett, en la conferencia de prensa, argumentó que el gobierno se mantenía ágil frente a la variante más desafiante. Esto incluyó la decisión del gobierno, después de algunos intercambios, de administrar una cuarta vacuna a los inmunodeprimidos y a las personas de al menos 60 años. Se cree que Israel es el primer país del mundo en ofrecer a segmentos de su población una segunda vacuna de refuerzo.