Por Samuel Petrequin y Pan Pylas
Bruselas (AP):- El Reino Unido y la Unión Europea proporcionaron actualizaciones sobrias el jueves sobre el estado de las discusiones comerciales posteriores al Brexit, con solo dos semanas antes de una división potencialmente caótica.
Si bien Ursula von der Leyen, presidenta de la comisión ejecutiva de la Unión Europea, señaló «un progreso sustancial en muchos temas», expresó su preocupación por las discusiones que se están llevando a cabo en torno a los derechos de pesca. El primer ministro británico, Boris Johnson, también advirtió que un resultado sin acuerdo parecía «muy probable».
Los dos hablaron el jueves por la noche, la última de una serie de conversaciones en las últimas dos semanas destinadas a desatascar las conversaciones que se han movido a paso de tortuga desde que el Reino Unido abandonó la UE el 31 de enero.
El Reino Unido todavía permanece dentro del mercado único libre de aranceles y la unión aduanera de la UE hasta el 31 de diciembre. Si no se llega a un acuerdo posterior al Brexit, es probable que se produzca un caos en las fronteras a principios de 2021, ya que los aranceles y otros impedimentos al comercio son promulgados por ambas partes. Las conversaciones se han estancado en tres cuestiones principales: el acceso de la UE a las aguas pesqueras del Reino Unido, la igualdad de condiciones para garantizar una competencia leal entre las empresas y la gobernanza de cualquier acuerdo.
Tras su última conversación, von der Leyen advirtió que superar las grandes diferencias, en particular en la pesca, «será un gran desafío». Las negociaciones, agregó, continuarían el viernes.
Según una declaración de la oficina de Johnson en 10. Downing Street, el primer ministro subrayó que «el tiempo era muy corto» y que «ahora parecía muy probable que no se llegara a un acuerdo a menos que la posición de la UE cambiara sustancialmente».
Johnson, como von der Leyen, se centró en la falta de progreso en la pesca. que ha demostrado ser un tema enormemente intratable en las conversaciones, a pesar de que representa solo una cantidad muy pequeña de la producción económica.
Sobre la pesca, la UE ha dicho en repetidas ocasiones que quiere un acuerdo que garantice un acceso recíproco a los mercados y las aguas. Los pescadores de la UE están ansiosos por seguir trabajando en aguas británicas y la industria pesquera del Reino Unido depende en gran medida de las exportaciones al bloque de 27 naciones. Johnson ha hecho de la pesca y el control del Reino Unido sobre sus aguas una demanda clave en la larga saga de la salida de Gran Bretaña de la UE.
Según Downing Street, Johnson enfatizó que el Reino Unido “no podía aceptar una situación en la que era el único país soberano del mundo que no podía controlar el acceso a sus propias aguas durante un período prolongado y enfrentarse a cuotas de pesca que enormemente en desventaja para su propia industria «.
La posición de la UE, según Johnson, «simplemente no era razonable y si iba a haber un acuerdo tenía que cambiar significativamente».
Anteriormente, el Parlamento Europeo emitió un ultimátum de tres días a los negociadores para que logren un acuerdo comercial si quieren estar en condiciones de ratificar un acuerdo este año. Los legisladores europeos dijeron que necesitarán tener los términos de cualquier acuerdo frente a ellos el domingo por la noche si quieren organizar una reunión especial antes de fin de año.
Si un acuerdo llega más tarde, solo podría ratificarse en 2021, ya que el parlamento no tendría tiempo suficiente para debatir el acuerdo antes de eso.
“Le damos hasta el domingo a Boris Johnson para que tome una decisión”, dijo Dacian Ciolos, presidente del grupo Renew Europe en el Parlamento Europeo. «La incertidumbre que pesa sobre ciudadanos y empresas como resultado de las decisiones del Reino Unido se vuelve intolerable».
Un acuerdo comercial garantizaría que no haya aranceles ni cuotas en el comercio de bienes entre las dos partes, pero aún habrá costos técnicos, en parte asociados con los controles aduaneros y las barreras no arancelarias sobre los servicios.
El Parlamento británico también debe aprobar cualquier acuerdo de Brexit y las vacaciones de Navidad se suman a las complicaciones de tiempo. Los legisladores deben estar de vacaciones desde el viernes hasta el 5 de enero, pero el gobierno ha dicho que se les puede llamar con 48 horas de anticipación para aprobar un acuerdo si se llega a uno.