HANOI, Vietnam (AP):- El presidente Donald Trump se saltó una cumbre con sus homólogos del sudeste asiático por tercer año consecutivo el sábado, y su rival China está preparada para expandir su influencia con un tratado de libre comercio masivo en la región.
El asesor de seguridad nacional, Robert O’Brien, dijo que Trump lamentó no poder asistir a la cumbre en línea con los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, pero destacó la importancia de los lazos con la región.
«En este momento de crisis mundial, la asociación estratégica entre EE. UU. Y la ASEAN se ha vuelto aún más importante a medida que trabajamos juntos para combatir el coronavirus», dijo O’Brien en declaraciones en la ceremonia de apertura, que se transmitió en vivo a los miembros de la ASEAN que vieron desde sus respectivos países.
Trump asistió a la cumbre de la ASEAN en 2017, pero solo envió representantes durante las dos últimas reuniones. Una cumbre especial con la ASEAN que se suponía que iba a organizar en Las Vegas en marzo fue cancelada debido a la pandemia.
Trump ha estado ocupado desafiando los resultados de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre, insistiendo en que fue víctima de un fraude electoral. La mayoría de los países han reconocido la victoria de Joe Biden.
La Casa Blanca dijo en un comunicado que O’Brien también estaba representando a Estados Unidos en una cumbre virtual de Asia Oriental más tarde el sábado que incluyó a miembros de la ASEAN, así como a China, Japón y Corea del Sur. A pesar de la ausencia de Trump, dijo que la ASEAN sigue siendo fundamental para su visión de un «Indo-Pacífico libre y abierto», la estrategia de Washington para contrarrestar la creciente influencia de China en la región.
La influencia de China en la región se expandirá con un acuerdo de libre comercio que se firmará el domingo. El pacto, que cubrirá casi un tercio de la economía mundial, incluye a las naciones de la ASEAN, China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
India se retiró del plan el año pasado y no incluye a Estados Unidos, a pesar de los 2 billones de dólares en comercio de Estados Unidos con los países del pacto.
En sus declaraciones del sábado, O’Brien promocionó a la ASEAN como el cuarto socio comercial más grande de EE. UU., Con un comercio que alcanzó más de $ 354 mil millones el año pasado.
“Apreciamos profundamente los esfuerzos de los socios de la ASEAN para mantener abiertas las cadenas de suministro clave, las fábricas en funcionamiento y el PPE en funcionamiento”, dijo O’Brien, refiriéndose al equipo de protección personal utilizado para protegerse contra el coronavirus.
Señaló que EE. UU. Había contribuido con 87 millones de dólares para combatir el coronavirus en el sudeste asiático, incluido el suministro de respiradores y equipos de protección personal de fabricación estadounidense.
“Estados Unidos te respalda y sabemos que tú tienes la nuestra”, dijo O’Brien.
En la cumbre separada más tarde el sábado, China, Japón y Corea del Sur buscaron una cooperación regional más profunda para combatir la pandemia.
«Enfrentando una posible segunda ola a medida que se acerca el invierno, podemos trabajar juntos para mitigar la pandemia y reabrir la economía», dijo el primer ministro chino Li Keqiang.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, dijo que la región debe trabajar unida hacia el desarrollo y el suministro equitativo de vacunas y tratamientos, y establecer un mecanismo eficaz para prepararse para combatir nuevas enfermedades infecciosas.
Dijo que la velocidad de la recuperación económica mundial será muy desigual en medio del proteccionismo comercial y las incertidumbres en los mercados financieros. Una transición acelerada a una economía digital también podría ampliar la brecha entre las clases sociales, advirtió Moon.