Por Nicole Winfield y David Rising
Roma (AP):- Las sirenas de ataque aéreo sonaron en China y las banderas ondearon a media asta en un homenaje a las víctimas de la pandemia de coronavirus, incluidos los «mártires» de atención médica que murieron mientras luchaban por salvar a otros. En otros lugares, 15 médicos en el principal hospital oncológico de Egipto dieron positivo para el virus, lo que subraya los riesgos que enfrentan los que están en la primera línea del brote.
A medida que el número de personas infectadas ha aumentado a más de 1.1 millones en todo el mundo, los sistemas de atención de la salud se están agotando debido al aumento de pacientes y la escasez de equipos médicos como ventiladores, así como máscaras y guantes protectores, lo que genera una creciente preocupación por la exposición personal del hospital
Italia y España, los dos países más afectados en Europa con muertes combinadas de más de 25,000 y casi un cuarto de millón de infecciones, han reportado un alto porcentaje de infecciones entre sus trabajadores de la salud.
Carlo Palermo, jefe del sindicato de médicos del hospital de Italia, luchó contra las lágrimas cuando le dijo a los periodistas en Roma sobre los riesgos físicos y el trauma psicológico que está causando el brote, y señaló los informes de que dos enfermeras se habían suicidado.
«Puedo entender a aquellos que miran la muerte a los ojos todos los días, que están en la línea del frente, que trabajan con alguien que tal vez esté infectado, y unos días después lo ves en la UCI o mueren», dijo. “Es una condición indescriptible de estrés.
Inaguantable.»El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció el viernes por la noche que evitaría la exportación de máscaras protectoras N95 y guantes quirúrgicos en un movimiento que dijo que era necesario para garantizar que estén disponibles en los Estados Unidos, pero el primer ministro del vecino Canadá sugirió que era contraproducente, señalando que la ayuda fronteriza va mucho más allá de los suministros.
«Pienso en los miles de enfermeras que cruzan el puente en Windsor para trabajar en el sistema médico de Detroit todos los días», dijo Justin Trudeau. «Estas son cosas en las que confían los estadounidenses».
El número de personas infectadas en los EE. UU. Ahora ha excedido un cuarto de millón, con un número de muertos que supera los 7,000. Solo el estado de Nueva York representa más de 2.900 muertos, un aumento de más de 560 en solo un día. La mayoría de los muertos están en la ciudad de Nueva York, donde los hospitales están inundados de pacientes.
Once aviones militares rusos que transportaban expertos en desinfección y su equipo aterrizaron en Serbia el sábado, lo que el ministro de Defensa serbio, Aleksandar Vulin, dijo que «no estamos solos».
El transporte sigue al despliegue del mes pasado de un grupo de trabajo similar sobre coronavirus ruso en Italia y la entrega de suministros médicos a los Estados Unidos. Los funcionarios rusos rechazaron con enojo las afirmaciones de que el Kremlin está buscando ganancias políticas al proporcionar ayuda médica a otros países.
Rusia ha reportado relativamente pocos 4.700 casos y 43 muertes, y su vecino del sur, Georgia, dijo el sábado que registró su primera muerte por el virus, entre 156 casos confirmados de infección.
En China, donde el nuevo coronavirus se detectó por primera vez en diciembre, el país levantó cautelosamente las restricciones en medio de la disminución de la cantidad de infecciones. El sábado reportó solo un nuevo caso confirmado en el epicentro de Wuhan y otros 18 entre personas que llegaron del extranjero. Hubo cuatro nuevas muertes para un total oficial de 3.326.
En el homenaje nacional a las víctimas, el gobierno destacó a los más de 3,000 trabajadores de la salud que contrajeron COVID-19 y los 14 informaron que murieron a causa de la enfermedad. Entre ellos estaba el doctor Li Wenliang, quien fue amenazado con castigo por la policía después de dar a conocer las noticias del brote, pero desde entonces ha sido incluido entre los «mártires» nacionales.
A medida que el brote se propaga en Egipto, el país más poblado del mundo árabe, la noticia de que tres médicos y 12 enfermeras dieron positivo para el virus en el Instituto Nacional del Cáncer aumentó los temores de lo que el virus podría hacer al sistema de salud del país, con un ojo sobre lo que ha sucedido en otros lugares.
En Italia, más de 11,000 personal médico han sido infectados, algo menos del 10% del total oficial, y unos 73 médicos han muerto, según los Institutos Nacionales de Salud y la asociación de médicos, que ha mantenido un recuento de los muertos.
Significativamente, no todos los médicos trabajaban en hospitales. Muchos eran médicos generales. Otros profesionales no hospitalarios eran dentistas, que se cree que estuvieron expuestos a la transmisión del virus a través de gotitas respiratorias.
Palermo, el jefe del sindicato de médicos, dijo que una razón clave para la alta tasa de contagio entre los médicos generales era que la gripe común estaba al mismo tiempo en la primera parte del año.
«La epidemia se superpuso al curso normal de la gripe, lo que no nos permitió discriminar entre los dos», dijo el sábado.
“Un paciente con fiebre o tos o síntomas inespecíficos iría a su médico, quien lo vería en su casa o en su oficina, y ahí fue donde ocurrió el contagio. Por eso hay tantos médicos de familia infectados”.
Los trabajadores de salud de España han estado contrayendo el virus COVID-19 a un ritmo más rápido que cualquier otro país, con alrededor del 15% de sus casi 125,000 casos totales que son médicos, enfermeras y otro personal médico. Sus trabajadores de salud han estado expuestos al contagio debido a la escasez de suministros médicos, y en algunos casos las enfermeras y los médicos se vieron obligados a remendar trajes de protección improvisados utilizando plásticos como bolsas de basura.
Después de ver cómo se rompen las líneas de envío comerciales, el gobierno comenzó a enviar productos médicos de proveedores en China en aviones de carga militares. Mientras tanto, la industria local está cambiando para producir máscaras, trajes y máquinas de respiración para sus unidades de cuidados intensivos.