Por Aritz Parra y Lori Hinnant
MADRID, España (AP):- Desde preescolares hasta candidatos a doctorado, decenas de millones de estudiantes se quedaron en sus hogares el viernes en tres continentes cuando las escuelas, los parques infantiles, los bares, los restaurantes y las oficinas cerraron para tratar de frenar la propagación de la pandemia de coronavirus.
Canalizando la retórica y las tácticas de guerra frente a un enemigo microscópico, los líderes apelaron a la solidaridad para combatir una amenaza que parecía expandirse exponencialmente. Prometieron proteger no solo a los enfermos, sino también a aquellos que sacrifican sus medios de vida y educación por el bien común.
Con promesas de apoyo financiero de la Comisión Europea, Francia y Alemania, las acciones europeas subieron y Wall Street parecía ganar después de las turbulentas operaciones en Asia y un día después de la peor sesión del mercado en más de tres décadas.
Con nuevas infecciones que aumentan bruscamente en España, el gobierno puso a 60,000 personas en cuatro ciudades en un cierre obligatorio el viernes, el primero de la nación y el segundo de Europa después de las drásticas medidas a nivel nacional en Italia. En Madrid, que está luchando con casi 2.000 infecciones, muchas en hogares de ancianos, el gobierno está agrupando unidades de cuidados intensivos y considerando las ofertas de las cadenas hoteleras para transformar las habitaciones en salas de enfermos.
En China, donde las nuevas infecciones han disminuido, las autoridades se movilizaron para evitar un efecto boomerang, poniendo en cuarentena a los recién llegados durante 14 días. Pero la intensificación de la propagación de COVID-19 más allá de Asia desvaneció cualquier esperanza de contener el virus, a pesar de las drásticas restricciones a los viajes y eventos sociales.
En Europa y los Estados Unidos, los líderes y expertos médicos trataron de predecir el futuro, o al menos las próximas semanas, analizando la trayectoria del virus hasta ahora, especialmente en China e Italia, los epicentros de Asia y Europa. El Congreso y el gobierno de Trump se acercaron a un paquete de ayuda con sueldos, pruebas gratuitas y otros recursos para ayudar a tranquilizar a los estadounidenses ansiosos.
La ciudad italiana de Codogno, que casi había cerrado horas después de registrar la primera infección por coronavirus en Italia, mostró que cambiar los hábitos marca la diferencia. Las nuevas infecciones se han desacelerado drásticamente en comparación con el resto de Italia, donde las medidas draconianas llegaron mucho más tarde.
«Más que un suspiro de alivio, había cierta preocupación por el riesgo de que todos los sacrificios fueran en vano», dijo el alcalde Francesco Passerini, quien como la mayoría de la ciudad usa una máscara.
El objetivo de todas las autoridades es frenar la propagación del virus para evitar abrumadores hospitales con personas enfermas por una enfermedad que nadie en el mundo tiene inmunidad. En todo el mundo, 135,000 personas han sido infectadas y casi 5,000 han muerto, pero la mitad de las que tenían el virus ya se han recuperado. La mayoría de los pacientes tienen síntomas leves o moderados, como fiebre o resfriado, pero pueden presentarse síntomas graves, como neumonía, especialmente en ancianos y personas con problemas de salud existentes.
Mientras Washington se apresuró a dar forma a un paquete de rescate económico, la Unión Europea rechazó las fuertes restricciones del presidente Donald Trump para viajar desde Europa, criticando la decisión «unilateral» de Trump y declarando que el virus es una «crisis global, no limitada a ningún continente».