EE UU culpa a Irán por el ataque saudita; sube el petróleo

Por Robert Burns

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP):- Estados Unidos trató de desarrollar su caso el lunes de que Irán estaba detrás del ardiente ataque de fin de semana contra las instalaciones petroleras clave de Arabia Saudita que planteó nuevas preocupaciones de guerra y envió los precios de la energía a una espiral mundial. Irán negó la responsabilidad, mientras que el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos estaba «bloqueado y cargado» para responder si era necesario.

Los funcionarios estadounidenses publicaron imágenes satelitales del daño en el corazón de la crucial planta de procesamiento de petróleo Abqaiq del reino y un campo petrolero clave, alegando que el patrón de destrucción sugirió que el ataque del sábado provenía de Irak o Irán, en lugar de Yemen, según lo alegado por Irán. Houthi se rebela allí. Un portavoz militar saudita más tarde hizo la misma acusación, alegando que se habían usado «armas iraníes» en el asalto.

Irán rechazó las acusaciones y un portavoz del gobierno dijo que ahora no había «absolutamente ninguna posibilidad» de una reunión esperada entre el presidente iraní Hassan Rouhani y Trump en la Asamblea General de la ONU la próxima semana.

Por su parte, Trump envió señales mixtas, diciendo que su gobierno «bloqueado y cargado» esperó la confirmación de Arabia Saudita de que Irán estaba detrás del ataque y luego tuiteó que Estados Unidos no necesitaba petróleo de Medio Oriente «¡pero ayudará a nuestros Aliados!»

Daño a la infraestructura en el campo petrolero Khurais de Saudi Aramco en Buqyaq, Arabia Saudita. (Gobierno de EE. UU. / Digital Globe a través de AP)

Al minimizar cualquier conversación sobre una inminente acción militar estadounidense, el jefe de gabinete del vicepresidente Mike Pence, Marc Short, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que el lenguaje del presidente era «un reflejo» de que su administración estaba promoviendo políticas que protegen a Estados Unidos «de este tipo de choques de petróleo».

«Creo que ‘bloqueado y cargado’ es un término amplio que habla de las realidades de que» Estados Unidos es «más seguro y más seguro a nivel nacional de la independencia energética», dijo Short.

La nueva violencia ha llevado a temer que una acción adicional en cualquier lado pueda intensificar rápidamente una confrontación que se ha desatado justo debajo de la superficie en el Golfo Pérsico en los últimos meses. Ya ha habido misteriosos ataques contra petroleros que Washington atribuye a Teherán, al menos un presunto ataque israelí contra las fuerzas chiítas en Irak, y el derribo de un avión no tripulado de vigilancia militar estadounidense por parte de Irán.

Daño a la infraestructura en el campo petrolero Khurais de Saudi Aramco en Buqyaq, Arabia Saudita. (Gobierno de EE. UU. / Digital Globe a través de AP)

Esas tensiones han aumentado desde que Trump retiró a los EE. UU. Del acuerdo de Irán de 2015 con las potencias mundiales que restringieron las actividades nucleares iraníes y las sanciones impuestas por los EE. UU. Que enviaron la economía de Irán a la caída libre.

Los precios del crudo de referencia Brent subieron casi un 20% en los primeros momentos de negociación el lunes antes de establecerse en más del 10% más a medida que la negociación continuaba. Un barril de Brent subió $ 6.45 a $ 66.67.

Ese aumento representó el mayor salto de valor porcentual en el crudo Brent desde el período previo a la Guerra del Golfo de 1991 que vio a una coalición liderada por Estados Unidos expulsar a las fuerzas del dictador iraquí Saddam Hussein de Kuwait.

El crudo de referencia del oeste de Texas en Estados Unidos subió alrededor del 10%. La gasolina estadounidense y el combustible para calefacción también aumentaron.

El ataque detuvo la producción de 5,7 millones de barriles de crudo al día, más de la mitad de las exportaciones diarias mundiales de Arabia Saudita y más del 5% de la producción diaria mundial de petróleo crudo. La mayor parte de esa producción se destina a Asia.