Por Jorge Rueda y Christopher Torchia
CARACAS, Venezuela (AP):- Más cortes de energía azotaron a Venezuela el miércoles después de los peores apagones de la nación a principios de este mes, que destruyeron las bombas de agua y obligaron a algunos residentes de Caracas a pasar horas buscando agua embotellada en las pocas tiendas que estaban abiertas o que se llenaban. Contenedores en manantiales en las colinas de la ciudad.
Los venezolanos frustrados se preguntaron cuánto tiempo tendrían que soportar las nuevas interrupciones, que comenzaron el lunes y nuevamente cerraron escuelas, oficinas y fábricas en un país cuya economía se ha estado reduciendo durante años a pesar de su riqueza petrolera. La crisis de poder ha agudizado la lucha política entre el presidente Nicolás Maduro y el líder opositor Juan Guaido, quien instó a los simpatizantes a protestar como respuesta al deterioro de la infraestructura de Venezuela.
«No podemos ser pasivos», dijo Guaido, quien anunció una campaña de protesta titulada «Operación Libertad» que incluye demostraciones planeadas el sábado y el 6 de abril.
El miércoles por la mañana, una nueva interrupción de la red eléctrica dejó sin conexión al 91 por ciento del país, revirtiendo una «recuperación parcial» desde el inicio de los últimos apagones en todo el país, según Netblocks, un grupo que controla la censura en Internet. Por la tarde, el flujo de poder seguía siendo errático, regresando en algunas áreas solo para volver a dispararse en un patrón que ahora es familiar.
«Viene y va. Anoche volvió a las diez de la noche y a las cinco de la mañana volvió a salir. No ha vuelto desde entonces «, dijo Luis José Vargas, un panadero de 48 años que llevaba un recipiente con agua lleno de un arroyo.
«Con el agua», dijo Vargas, «es lo mismo».
A medida que el apagón se prolongaba hasta el anochecer, la gente aullaba con rabia en la calle y en las ventanas de los apartamentos en un vecindario donde el poder, que había regresado durante algunas horas, se apagó una vez más. Unos malditos de maduro.
Nancy Villasinda dijo que pasó más de cuatro horas tratando en vano de encontrar una tienda que vendiera agua. El gobierno había dicho que las bombas de agua de la ciudad estaban empezando a funcionar nuevamente, pero luego se produjo otro corte de energía, dijo Villasinda.
«Supongo que es por eso que todavía no tenemos agua», dijo.
El gobierno de Maduro dijo que las escuelas, oficinas estatales e industrias se cerraron el miércoles mientras los trabajadores intentaban restaurar la electricidad. Pocas tiendas en Caracas, la capital, estaban abiertas y muchas calles estaban despejadas del tráfico habitual entre semana. El gobierno ordenó que las escuelas y las empresas permanezcan cerradas el jueves.
Maduro dijo que la interrupción fue causada por un ataque de francotiradores al sistema eléctrico de la nación que usaba un arma de largo alcance en una transmisión telefónica en la televisión estatal de Venezuela el miércoles. Dijo que el daño era «peor de lo que cualquier venezolano podría haber imaginado», pero que esperaba tener buenas noticias sobre la restauración del poder en las próximas horas.
También anunció una marcha el sábado para rivalizar con la de Guaido, apodada «Operación en Defensa de la Libertad», e instó a los grupos a favor del gobierno, algunos de los cuales están armados, para asegurar que haya «guarimba cero», una referencia a las protestas de la oposición.
«Nunca vamos a rendirnos», prometió.
Después de que los últimos apagones comenzaron el 7 de marzo, la situación se volvió cada vez más desesperada para muchos venezolanos cuando las bombas de agua dejaron de funcionar sin electricidad. Saqueadores saquearon cientos de negocios en la ciudad de Maracaibo. Los apagones disminuyeron casi una semana después, pero muchas áreas solo tenían poder intermitente incluso después de que el gobierno dijo que el problema estaba resuelto.
Maduro, quien está respaldado por Rusia, dice que es el blanco de un plan de golpe de estado liderado por Estados Unidos y acusa a los Estados Unidos y la oposición venezolana de sabotear el decrépito sistema de poder del país. Los funcionarios estadounidenses y Guaido dicen que la acusación es un intento de desviar la atención de los años de mala gestión del gobierno.
Estados Unidos fue la primera nación en reconocer a Guaido como presidente interino, afirmando que la reelección de Maduro el año pasado fue ilegítima, y ha incrementado las sanciones y otras medidas diplomáticas con la esperanza de obligarlo a renunciar al poder.
El miércoles, la esposa de Guaido fue recibida en la Casa Blanca como parte de una gira para reunir apoyo internacional para la oposición venezolana.
«Estamos con Venezuela», dijo el presidente Donald Trump al inicio de una reunión con Rosales y otras figuras de la oposición. «Lo que está sucediendo allí no debería estar sucediendo».
El periodista de Associated Press Juan Pablo Arraez contribuyó desde Caracas.
Sanchito Sánchez, es periodista y locutor azuano con una gran experiencia en los medios de comunicación, con ejercicio de más de 25 años. Es egresado de la escuela de comunicación social de CENTU 
