Por Jamey Keaten y María Cheng
GINEBRA (AP):- Desde las guitarras hasta las medicinas tradicionales y desde el colmillo hasta la cola, la explotación de la fauna y la flora del planeta por parte de la humanidad está poniendo en peligro de extinción a algunas de ellas. Representantes de unas 180 naciones se reúnen en Ginebra para acordar protecciones para especies vulnerables, abordando cuestiones como el comercio de marfil y la demanda de sopa de aleta de tiburón.
La Conferencia Mundial de Vida Silvestre sobre el comercio de especies en peligro de extinción, conocida como CITES, que tiene lugar cada tres años, tiene como objetivo garantizar que el comercio mundial de especímenes de animales y plantas silvestres no ponga en peligro su supervivencia.
La conferencia comienza el sábado y se extenderá hasta el 28 de agosto, y se espera que las decisiones clave se finalicen en los últimos dos días. Originalmente tenía lugar en Colombo en mayo y junio, pero fue trasladado a Ginebra después de una serie de ataques terroristas en la capital de Sri Lanka.
Hace tres meses, el primer informe integral de la ONU sobre biodiversidad advirtió que se avecina la extinción de más de 1 millón de especies de plantas y animales. Hay una creciente preocupación de que los formuladores de políticas no estén actuando lo suficientemente rápido como para detenerlo.
«Los negocios como de costumbre ya no son una opción … La tasa de extinción de la vida silvestre se está acelerando», dijo la secretaria general de la CITES, Ivonne Higuero, en sus comentarios de apertura a la conferencia.
«La evaluación confirma que el peligroso declive de la naturaleza no tiene precedentes», dijo Higuero.
La reunión también se produce pocos días después de que la administración Trump anunciara planes para diluir la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU., Un mensaje que podría hacer eco entre los asistentes a la conferencia de la CITES, incluso si la medida de EE. UU. Se trata más de política interna que de comercio internacional.
Alain Berset, jefe del departamento de asuntos internos de Suiza, señaló que el manejo sostenible de las especies amenazadas «por supuesto requiere tener en cuenta los intereses y las necesidades de los países donde viven estas especies».
La CITES prohíbe el comercio de algunos productos por completo, al tiempo que permite el comercio internacional de otras especies siempre que no perjudique su número en la naturaleza.
La demanda es diversa para productos animales y vegetales, apreciados por sus propiedades medicinales o como mascotas, manjares culinarios y productos para prendas de punto y bolsos, entre muchos otros usos.
Los funcionarios de aduanas de todo el mundo saben que deben estar atentos al logotipo de la CITES en los envíos de plantas y animales a través de las fronteras: equivale a un sello de aprobación muy respetado de que el comercio de tales especies es legítimo.
La agenda de la reunión contiene 56 propuestas para cambiar, principalmente fortalecer, el nivel de protección entre especies vulnerables o en peligro de extinción. Pero algunos argumentan que las protecciones deberían reducirse porque las poblaciones relevantes se han estabilizado o incluso aumentado. Las autoridades dicen que las decisiones deben basarse en la ciencia, no en consideraciones políticas u otras.
“Las nuevas reglas de comercio de vida silvestre … cubren una variedad de mamíferos, aves, reptiles, anfibios, árboles y otras plantas. Veinte propuestas de inclusión están inspiradas en la preocupación por el creciente apetito del comercio de mascotas exóticas por anfibios y reptiles carismáticos”, dice CITES.